Forages en Afrique du Sud : quand la soif dicte la loi

En Afrique du Sud, l'eau est une mémoire qui s'efface. Les pluies, jadis fidèles, se font capricieuses ; les rivières, autrefois généreuses, s'épuisent. Dans ce théâtre de la sécheresse, les forages jaillissent comme des promesses : chaque année, 80 000 à 100 000 nouveaux trous percent la terre, aspirant l'eau des profondeurs sans que l'État n'en tienne véritablement le compte. Car le National Groundwater Archive, censé recenser ces précieuses ressources, ne contient que 300 000 géosites – une fraction de la réalité. Le gouvernement sud-africain, conscient du péril, a dévoilé un projet de réglementation visant à encadrer cette ruée. Mais ces mesures, bien que nécessaires, portent en elles les germes de leur propre fragilité. Le texte propose d'obliger tout propriétaire de forage à l'enregistrer, à installer un compteur, à réaliser des analyses chimiques annuelles, et à transmettre les données au ministère des Eaux. Une avancée, certes, car aujourd'hui, n'importe qui peut forer sans rendre de comptes. Pourtant, cette uniformité réglementaire inquiète. Traiter sur un pied d'égalité le particulier qui arrose son jardin et l'agro-industrie qui pompe des millions de litres, c'est ignorer les réalités. Le petit utilisateur, déjà accablé par les coûts, risque la criminalisation – jusqu'à cinq ans de prison – pour n'avoir pas respecté des normes pensées pour les grands. L'autre angle mort, c'est le climat. Les projections annoncent une Afrique australe plus chaude et plus sèche, où l