De la charité à la créativité : les défis et opportunités de la mode d'occasion à Dakar

En 2023, les États-Unis représentaient 17,9 % des exportations mondiales de vêtements d'occasion, consolidant leur position de leader sur un marché évalué à 193,7 milliards de dollars. De nombreuses organisations caritatives occidentales, comme Goodwill, acceptent des dons de vêtements en supposant que ces articles aideront les personnes confrontées à des difficultés financières ou à l'insécurité du logement. Cependant, une grande partie de ces vêtements donnés se retrouve vendue à des entreprises qui les exportent ensuite vers des pays du Sud global, en particulier en Afrique. Cette tendance a suscité des inquiétudes dans des lieux comme le Ghana, où des défenseurs de la mode et des créateurs mettent en lumière les risques associés aux "donations" occidentales. Ces vêtements finissent souvent dans des décharges en Afrique au lieu d'aider ceux qui en ont besoin. L'une des destinations de ces vêtements jetés – dont beaucoup sont issus de la fast fashion – est Dakar, au Sénégal. Là-bas, des boutiques de mode locales innovantes comme Guiguiss boutik et Friperzz abordent ce problème en promouvant la mode d'occasion et, dans certains cas, en la transformant par le biais de l'upcycling. Ces marques sénégalaises ciblent principalement un public jeune et soucieux de la mode, tant en Afrique qu'en diaspora, en utilisant les réseaux sociaux pour mettre en avant leur travail. Elles puisent leurs matériaux dans des marchés d'occasion animés comme le Marché Colobane, l'un des hubs les plus populaires de Dakar. Guiguiss boutik se spécialise dans l'upcycling de vêtements des années 90 et du début des années 2000, y compris une collection comprenant des maillots de football repensés lancée lors de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2023. De plus, elles créent des bijoux à partir de matériaux recyclés. Pendant ce temps, Friperzz se concentre sur la transformation de maillots de football en pièces tendance, profitant de l'excitation entourant le prochain tournoi de la CAN en 2025 au Maroc. Une fois qu'ils acquièrent les vêtements, ces créateurs trient les articles pour déterminer ce qui peut être réutilisé et ce qui doit être jeté. Souvent, ils commencent avec une vision claire pour des designs spécifiques ou développent des idées après avoir collecté les matériaux. Ensuite, ils collaborent avec des tailleurs qualifiés – un métier dans lequel le Sénégal excelle, avec environ 61 000 ateliers de couture à Dakar seulement – pour donner vie à leurs concepts. Dakar abrite de nombreuses marques de mode éminentes, notamment Tongoro de Sarah Diouf (porté par des célébrités comme Beyoncé et Rihanna), Selly Raby Kane, Xalil Xissém Owens d'Ousseynou Owens Ndiaye, et Mody Tidiane Fall. La ville accueille également la Semaine de la Mode de Dakar, une plateforme clé pour présenter la mode contemporaine africaine. Des tailleurs renommés comme Pape Beye et Bada Seck y opèrent localement, et des marchés vibrants comme le Marché Colobane et le Marché Sandaga offrent une abondance d'options de tissus. Malgré la réputation du Sénégal pour son savoir-faire exceptionnel en couture, les vêtements d'occasion restent plus abordables et accessibles pour les consommateurs ordinaires. Contrairement aux vêtements sur mesure, qui nécessitent l'achat de tissu et l'attente pour que les tailleurs terminent le processus, les vêtements d'occasion éliminent les coûts de main-d'œuvre et sont souvent perçus comme plus tendance en raison de leurs origines occidentales. Bien que cet essor de la mode upcyclée représente une réponse inventive aux défis environnementaux, il désavantage involontairement les créateurs locaux, dont les créations peuvent être moins abordables pour les acheteurs soucieux de leur budget. Les techniques d'upcycling varient largement parmi ces marques en ligne, allant de modifications simples – comme ajouter des chutes de tissu issues de projets de confection sur mesure – à des transformations complexes, comme transformer des maillots de sport en jupes. Parmi les articles les plus recherchés sur le marché de l'occasion figurent les t-shirts de sport et les maillots de football. Cependant, l'afflux de rebuts de fast fashion de faible qualité provenant du Nord global a diminué la qualité globale des produits d'occasion disponibles au Sénégal. L'ironie réside dans le fait que des pays comme le Sénégal exportent du coton brut, seulement pour voir les produits finis revenir sous forme de dons "charitables". En 2022-2023, le Sénégal a exporté environ 28 000 balles de coton, mais son manque d'une industrie cotonnière robuste oblige les vendeurs et les entreprises à payer des prix élevés pour importer des vêtements neufs ou d'occasion, dont beaucoup sont fabriqués à partir de coton. Bien que le marché de la mode d'occasion ait atténué certains aspects de la surconsommation – réduisant les émissions de gaz à effet de serre, par exemple – il présente des résultats mitigés pour l'Afrique. D'une part, il génère des opportunités d'emploi, du tri des arrivages à la vente et à l'upcycling. D'autre part, il laisse peu de contrôle ou de profits aux entrepreneurs africains, souvent endettés pour acheter leurs premières balles de vêtements. De plus, la prolifération des importations d'occasion menace gravement les industries locales de la mode africaine, incapables de rivaliser. Ce défi trouve ses racines dans le colonialisme et la traite transatlantique des esclaves, lorsque les puissances européennes ont imposé une dépendance aux importations, des aliments aux textiles. Bien que les Africains aient adopté certaines importations, comme le wax hollandais inspiré du batik indonésien, le riche patrimoine vestimentaire traditionnel du continent a indéniablement souffert. Aujourd'hui, le marché de l'occasion menace de miner totalement la mode contemporaine africaine, exploitant le récit de la durabilité tout en maximisant les profits issus des déchets occidentaux. Il semble peu probable que les organisations caritatives occidentales profitant des exportations de vêtements d'occasion vers le Sénégal réinvestissent leurs bénéfices pour améliorer les conditions de travail des travailleurs africains de l'industrie. De même, les marques de mode africaines pourraient manquer de l'échelle nécessaire pour contrer la domination du marché de l'occasion. Bien que des initiatives comme les entreprises sénégalaises d'upcycling soient louables, des efforts plus larges sont nécessaires pour soutenir les marchés locaux et résister à la perception de l'Afrique comme une décharge pour les surplus occidentaux – qu'il s'agisse de mode ou non.