JOJ Dakar 2026 : le Sénégal tient son rendez-vous avec l’histoire

Le compte à rebours est terminé. Ce samedi soir, sous les projecteurs du stade Abdoulaye Wade de Diamniadio, le Sénégal donne le coup d’envoi des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) 2026. Derrière la liesse d’une cérémonie d’ouverture, c’est un symbole bien plus large qui se joue : pour la première fois depuis la création des Jeux modernes en 1896, un événement olympique se tient sur le sol africain. Dakar rejoint ainsi Singapour (2010), Nanjing (2014) et Buenos Aires (2018) dans le cercle restreint des villes hôtes des JOJ d’été.

L’histoire a commencé le 8 octobre 2018, à Buenos Aires. Lors de sa 133e session, le Comité international olympique (CIO) retient, à l’unanimité, la candidature sénégalaise défendue par Mamadou Diagna Ndiaye, président du Comité national olympique et sportif sénégalais (CNOSS). Le choix dépasse le seul mérite du dossier : le CIO affiche alors clairement sa volonté d’ancrer le mouvement olympique sur un continent qui lui avait toujours échappé.

Prévus initialement en 2022, les Jeux sont reportés de quatre ans en raison de la pandémie de Covid-19. Un délai qui a prolongé l’attente, mais aussi offert au pays le temps de consolider ses chantiers : mise à niveau des infrastructures, aménagement des sites, dispositif de transport et de sécurité, accueil des délégations. Pour un État qui n’avait jamais organisé d’événement de cette envergure, le défi était logistique autant que politique.